十年前，太子在城郊的一处河边玩耍。
那是桃花盛开的季节，河边一树桃花开得正艳，满树芳华，夭红灼灼。
一身锦衣的太子想折一枝最美的桃花，使攀到树上，去够顶端那株。
刚触到，一使劲，却未注意脚下一根枝丫断裂整个身子倒下，“扑腾”一声落进水里。
锦衣玉食的太子从未遇到过这种情况，一时之下有些懵，本能地拍着水花。
等到他反应过来时，己吃了好几口水，快要溺了。
“下次再也不偷溜出来玩。”
太子心想，如果还有下次的话。”
又是听见“扑腾”一声，一个身影渐渐向太子靠近，伸手捏了捏他的肩膀：“抱紧我的腰。”
他像是看见救命稻草，便听话照做了。
那人抱着他游向岸边。
等到太子喘过气来，说道：“多谢你救了本宫性命，你且保密，明日本宫必酬谢重金至你家中，请问你家在何处?”那看起来与太子一般大的小孩跪下磕了几个头“多谢殿下，不必酬的举手之劳，何况草民己经没有家了。”
他淡然道。
“为何?”大子皱了皱眉头。
“昨夜一场大火，烧光了我的家，也烧死了爹和娘。”
他低下头。
太子拾手捏了捏眉尖，作沉思状：“那，作随本宫一起回宫，本宫容你安身，也算酬谢了罢，如何?”那小孩拾起头望向太子：“当……当真吗?本官从不打诳语，古语有云：投桃报李，本宫自会好好谢你。”
“多谢殿下。”
小孩不会说什么奉承之语，只又重重磕了几个响头。
雪上考虑到太子确实没什么玩伴好友，便同意将那孩子留在东宫。
“我叫祝淮，你叫什么名字?回殿下，贱民宗炽。”
“宗炽，很好听的，你不用那么客气，叫我阿淮好了，以后你就是我的朋友了，就住在东官，一首陪着我，如何?多谢殿……阿淮。”
目若灿星的太子笑着，眉眼弯弯。
“宗炽，尝尝这个莲花鸡，我认为，贾师傅烧的鸡最是好吃，软嫩酥烂，鲜香可口。”
“宗炽，今日我们去看折子戏吧，梦仙楼里新请了一队戏班子，据说是江南来的，当地可有名了。
“宗炽，这条白玉腰带和这条玄墨腰带哪个更好看，更适合我?宗炽，父皇又罚我抄书了，好累啊，你帮帮我呗！”
……年龄相仿的小孩仿佛总能玩到一块，他们念来您亲密无间，形影不离。
十六岁那年，皇上赐给太子一清秀的宫女，比他略长几岁，说是要教他通人事了。
第二日，那宫女被确诊了喜脉，这事儿让宗炽知道了，竟发了脾气，跑去太子那里。
“我都还未娶妻，为何你就开枝散叶了?”太子紧紧攥着袖子，一言不发。
宗炽抿紧了唇，瞪了他一眼，转身走了。
起先走得很快，后面脚步放得愈来愈慢，临到回廊处，回头望了一眼，——太子还是站在那儿，一动不动。
清晨的皇城脚下好冷，寒林枯照，落叶梧桐遍地，萧萧凛霜，乌鸦扯着嘶哑的嗓子哀鸣。
——好冷啊！
却冷不过某人的心，宗炽心想：他沿着那条布满荒草的小路上一首走着，首到筋疲力尽，腹部发出抗议的声响。
一阵嘈杂的脚步声由远及近，一伙扛着长棍，穿着破旧的粗壮汉子站定.为首的那个大胡子道：“小子，识相点，把值钱的东西都交出来，爷爷就饶你一命。”
宗炽扯着最后的力气道：“知不知道本公子是谁?本公子可是太子的，太子的……”太子的什么?朋友?玩伴?他翻遍衣服却也找不到任何一样可以证明他身份的东西。
也对，他又有什么身份?他想也是可笑，太子什么都没给他，连个像样的名分都没有，他却以为自己是什么，当真令人笑掉大牙了。
宗炽今日走得匆忙，什么也没带，连一块玉佩都无法拿出来保命。
大胡子身后一个脸上有青色胎记的人走上来搜他的身子.道：“这人看着衣冠楚楚，像是个有钱人，没想到连半文钱都没有，呵，兄弟们住死里打！
眼看长棍就要袭来，大胡子举起手。
“慢看！
我看这小子生得细皮嫩肉，一副极为俊俏的皮囊，魔帝不是正在广收美人吗?我们把他送到魔帝那儿去.说不定绝得到很高的赏金！”
“好！
大哥英明！”
后面的人道。
于是宗烛就被绑起来，坐上一辆简陋的马车。
“小子，我看你都饿得前胸贴后背了，你吃点，别坏了好事。”
大胡子抛给宗炽一个肉包子。
闲快一边狼吞虎咽吃着，一边愤恨地盯着他。
马车走，路悠悠，心中点点愁。
阿淮是否会在想我?
