烈焰吞噬着生命，火光在夜空下唱着挽歌。
小马三人置身井中，感受着大地在炮弹轰炸中抽搐、颤抖，聆听着烈焰燃烧的噼啪声。如果没有这一口井，他们也必将在火海中丧生，想来都令人后怕。
也不知过了多久，上面渐渐平息下来，三人才从惊骇中回过神来。
“恩公，恩公……”
听到慕容姑娘低唤，小马才惊觉自己刚才危急中揽着她跳下来，此时还把她搂住，急忙撒手，说道：“方才事非得已，冒犯姑娘，还请姑娘见谅！”
慕容姑娘柔声道：“蒙恩公几番相救，慕容羽馨感恩尚且来不及，适才事态非常，何来冒犯之言？如蒙恩公不嫌弃，以后叫我羽馨便是。”其时井内昏暗，慕容羽馨脸飞红霞，小马并未发觉。
“那慕容姑娘以后对在下也莫要再以恩公相称，就叫我小马吧。”
“这，这如何使得？”慕容羽馨急急说道。
善缘接话道：“这有什么使不得的，别人管我叫和尚，你也叫我和尚；别人叫他小马，你怎么就不能叫他小马？和尚我就没那么多讲究。”
慕容羽馨说道：“恩公年龄稍长于我，我叫小马恐怕不合常理，那我……那我就叫你小马哥吧。”
“如此也好，我们先出去再说吧！”小马说完，手脚撑着两边井壁，先行爬上去。
拂晓时分，最是宁谧静好。一切归于平静，似乎昨夜的惨烈只是一场恶梦。
三人回到地面，只见几间茅屋一夜之间夷为平地，灰烬焦土似在控诉着世间的无情。
“血魑堂实在是太恐怖了，朝廷明令禁止私藏枪支弹药，他们竟然有这么厉害的家伙，这不是与朝廷作对吗？”善缘说道。
小马若有所思的说道：“是不是血魑堂的人我不确定。如果是，他们为何连慕容姑娘也不放过，她不是跟慕容庄主谈判的筹码吗？如果不是，那又是谁要冒充他们？我听虎震山自言是为了某样东西而来，难道这些人的目的都是为了这一样东西？而这件东西在慕容庄主手上或是他知道关于这件东西的秘密？”顿了一下，叹息道，“希望不是血魑堂的人，要不然……”
小马没有说下去，然而慕容羽馨与善缘都明白他的意思，如果真的是血魑堂所为，那说明慕容山庄已经出事了，如若不然，怎么会对慕容羽馨由活捉变成灭口呢？
“事不宜迟，我们赶紧到慕容山庄去吧。”小马说道。
慕容羽馨心中焦急，说道：“我们如此走法，不知何时才能到山庄？”
小马苦笑道：“昨晚我把马拴到靠山崖那边树林去，就是担心一旦遇到袭击，连坐骑都要遭殃，可是没想到他们竟来了个火烧炮轰，也不知马匹是否还在。”
马匹还在，周围地面蹄印凌乱，显见昨晚被炮火惊到了，只是无法逃脱，只能在缰绳附近挣扎。
全身衣服湿漉漉，又在井里泡了许久，三人只得就地生个火，把衣服烘了个七八成干，慕容羽馨把小马的手简单包扎了一下，这才出发。
小马想起昨晚在火海中看到善缘背上灵光闪现，好像有什么东西附在上面，趁烘衣服时特意看了一下，发现背上什么也没有，心中奇怪，难道是自己眼花不成？问善缘，善缘却是毫不知情，只得作罢。
三人猜想慕容山庄可能已遭受不测，是以都策马狂奔。经过伏蛇岭时，小马留心打量了一下，不到四尺宽的山道，两旁俱是光溜溜的峭壁，山道曲折，十丈距离都拐了几道弯，往往是闻声不见人，心道：此地果然是凶险，若是在此地设下埋伏，真正是上天无路入地无门。然而，除了道路确实难走外，一切都出奇的顺利，没有遇到任何的阻挠。
约莫两个时辰后，小马三人已抵达慕容山庄山脚下。
慕容山庄建于三十多年前，庄主慕容云天侠肝义胆、豪气干云，为武林中人所景仰。凭着一手招式清奇、气象万千的“驭龙剑法”，挤身武林十大高手之列。
年轻时锄强扶弱、惩恶扬善，立威名于四海，扶正义于九州。在其巅峰之际，却突然在此安家立户，更在二十年前宣布退出江湖，虽然与江湖好友互有往来，但却绝少过问江湖事。
年近半百，始得一女，视如掌上明珠，极是疼爱。十二年前，妙手神尼到访山庄，对羽馨甚是喜爱，遂收为关门弟子，带往菩叶山学艺，悉心教导。十余年来除却书信往来，极少回家。
十二年前，小马曾随义父在山庄住过几天，在他的记忆中，慕容庄主不怒自威的脸上三缕长须，目光如炬，举手投足间正气凛然。也正是那几天的相处，让慕容庄主对他赞赏有加，以传世宝刀“麒麟刀”相赠。
山庄座落在天目山脚，绿树掩映，雅致清幽。建筑宏伟庄严，质朴典雅，没有过多的雕龙画凤、琉璃玉石，可见主人虽地位卓然，但却是节俭仁德之人。
一阵急促的马蹄声踏碎山庄的宁静，几只寒鸦悲鸣着振翅飞远，听来多有不祥。未待马停稳，慕容羽馨已飞身而下，几个纵身跃上台阶，直奔大门。
朱漆大门已脱离门轴，歪倒在一旁，院子里满目疮痍，残砖碎瓦遍地，尸首触目皆是，宛如置身地狱。
慕容羽馨眼见如此，早已“哇”一声哭出声来，身形未停，直奔大厅而去。小马怕她有所闪失，也急忙紧随其后。
大厅里依然形同废墟，四处散落的尸首，血肉模糊，极度血腥令人作呕。慕容羽馨急急扫示一眼便又往后院冲去，沿路血色弥漫，拐几个弯，已至后院，她径直往左边一间石室而去。
石门前横七竖八的躺倒着几个黑衣人，门上钉着一人，长剑贯胸而过，半边身子俱已稀烂，面目全非，右手紧握驭龙剑，看那身形打扮当是慕容庄主无疑。
此间原来是一间墓室，室内四周并无他物，正中放置一口水晶棺材，棺中美妇竟是栩栩如生，仿如睡着一般。从桌上灵牌可知是庄主夫人。
想必是慕容庄主拼死护着妻子灵柩免受遭扰，不忍离去才最终力战而死。慕容羽馨哭得肝肠寸断，小马心中亦是黯然。人生最痛，莫过于生离死别，况且如今死状惨烈，谁又能轻易接受得了？
小马本想去劝慰一下，却又不知从何言说，唯静静地木立在那里，凭由慕容羽馨尽情地宣泄。良久，小马将她扶起，说道：“慕容姑娘，人死不能复生，你想哭就尽情的哭，哭完了，擦干泪，我们要尽快查明真相，让令尊瞑目于九泉之下，如今山庄已是凶险之地，我们还是尽快离开再作打算。”
慕容羽馨表情呆滞，怔怔地看着小马，喃喃道：“我没有家了，我变成孤儿了，我再也沒有家了……”泪水又自眼中涌出。
小马动容道：“我跟和尚都是你的家人，不会丢下你一个人的。”
慕容羽馨哭了一阵，才道：“如今我们该怎么办呢？”
“我们此去得从血魑堂入手追查，不管如何，都要把此事弄个水落石出。”
猛听得善缘在外面嚷道：“你他妈是人是鬼，在这里吓你和尚爷爷。”
“你这个出家人好不讲理，若非我刚才制止你，只怕你的左手现在已经废了。”
小马与慕容羽馨走出来时，看到一个书生打扮的年轻人正在跟善缘理论。看样子，应与小马一样年纪，明眸皓齿，面如冠玉，煞是好看。
原来刚才善缘看到一名死者身上有块令牌，走过去想捡来看看，刚弯腰伸出手，猛听得身后有人喝止：“东西有毒，别碰。”善缘哪里想到此地除了他们三个还有别的活人，吓了一跳，这才嚷起来。
“未请教这位兄台尊姓大名？”小马缓步走近书生。
那书生行礼道：“在下是太白山药王谷孙无涯门下温暖，来这里拜谒慕容庄主，不想山庄竟遭此劫难，实在是令人唏嘘感伤。”
“原来是药王谷孙神医的高足，在下小马，这位是善缘和尚，这位便是慕容庄主的女儿慕容羽馨，不知温兄弟有何事面见慕容庄主，可以直接对慕容姑娘说。”
听温暖道来，原来慕容云天年经时仗剑天涯、四处游荡，因缘际会，与孙无涯结为莫逆之交，一起闯荡江湖，后来慕容云天在天目山下安了家，孙无涯也返回药王谷隐居起来，钻研医方。
其后慕容夫人病故，孙无涯感念庄主一往情深，是以用药物将夫人遗体保存了下来。如今十五载过去，温暖奉师父之命前来，一是拜偈庄主，二是为遗体施加药石，未料却为时已晚。
温暖昨日傍晚已然到此，然而死神刚刚席卷了山庄，纵然他亦曾在学医时面对过各种各样的尸首，然而面对着眼前的惨象，也还是忍不住吐了。
他粗略数了一下，尸首约有近百之数，尽管也有死于刀剑器械，但更多却似乎非人力所为，更像是被猛兽撕扯般支离破碎，皮肉尽化，骨头焦黑。
为了探个究竟，温暖在此守候一夜，未再见到任何异常，刚才他从偏厅绕过来，看到善缘翻动尸首，所以出言提醒。
小马闻言叹息道：“我们一路赶来，路上也屡次遭遇险境，至今尚未理出头绪，出现这等怪异的事，事情就更加错综复杂了，还是先离开此地再从长计议吧。”
善缘道：“那就事不宜迟，我们先找个客栈吃喝一顿再说，和尚我这两天真是受够了。”
四人方欲举步，墙头齐刷刷落下几条人影，那穿着打扮赫然便是血魑堂的人。
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