天海城，一派繁华。
街道熙熙攘攘，百工百业，一派盛世之景。若非行走在街道上的行人都是古装打扮，恐怕姜云都要以为这是穿越到了古代的繁荣市集。
找了间名为盛世的酒楼，姜云刚一踏入，就有一名伙计满脸带笑地迎了上来：这位公子，想吃点什么？
姜云随意地扫了菜单一眼，指了指上面的一道碳烤鱼，说：这道菜给我来一份，再上一壶好酒，其余的菜，都给我撤了。
那伙计怔了怔，显然很少遇见这样的豪客，忍不住问道：公子，您这其余的菜都不要，那上来做什么？
姜云淡淡一笑：你尽管上就是了，我吃的时候，喜欢清个场。
伙计虽觉得古怪，却也依言照做。不过片刻，好酒好菜都已端了上来。姜云举起筷子，慢慢地品尝着菜肴，而他的灵觉则完全放开了，搜寻着整个酒楼内的一切动静。
片刻后，他突然举起酒杯，迎着周围众人诧异的目光，朗声说道：在下姜云，感念诸位同僚相聚一堂，特此斟酒一杯，以敬诸位。
周围的食客都是一怔，显然没料到这个公子哥会这么干。不过既然有人请客，他们也不拒绝，纷纷举杯一饮而尽。就在众人放下酒杯，想要说些什么的时候，姜云突然叹息一声：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。各位，大好的太平盛世，我们在此吃喝，倒不如谈谈人生，谈谈理想，岂不快哉？
这话一出，众人都沉默了，细细品味着这句话的深意。过了片刻，一个书生打扮的人笑着说道：姜公子果然是高见，今日听闻公子一席话，胜读十年书姜云的眼神微微收敛，透过拥挤的人群，勾起了一抹难以察觉的微笑，他的声音淡然却不失礼貌给自己编了个名字：在下李不才，不知阁下高姓大名？书生闻声转头，一个洒脱的眼神在眼中一闪而过，随即抱拳还礼：在下姓赵，赵梦书。好名字，姜云忍不住赞叹了一句。赵梦舒微微一笑，说道：听李公子的口音，似乎不是本地人？
当然不是，姜云淡然一笑，说道：实不相瞒，在下是南方人士，初到贵地，对贵地的一切都不太了解，这才来此酒楼，想打听打听，这天海城的风土人情。
赵梦舒似乎被姜云的疑惑所触动，他点了点头，眉梢之间掠过一丝得意之色，侃侃而谈道：天海城，虽是我朝太祖一手筑基，历经四百年风霜，却因险峻陇阻，鲜有烟火通向外界。 姜云听得出神，不禁打量四周，不解地追问道：只是，若论气派与繁华，此地与我姜氏都城相比，似乎不遑多让，何解？ 赵梦舒闻之微笑，眼中闪烁着聪慧的光彩，轻描淡写地透露出惊人之事，李兄，此乃你所未知。正是这短短十年，有一位神秘的异人降临，以异术改变了天海城的命运，让这块沉睡的土地焕发了生机。 哦？仅用十年？ 姜云挑眉，故作轻松地掩饰自己的好奇，深知其中必有蹊跷，这等神通，当真令人好奇，不知何人能有此能耐，哼，当然是我们天海城首富，甚至整个大姜王朝的顶尖豪门叶家的家主叶天大人嘛！赵梦舒挺起胸膛，嘴角勾起一抹得意的笑，语气中充满了不加掩饰的骄傲，姜云脸上浮现出一丝疑惑的表情，他不解地问道：你怎么对叶家这么熟悉？难道你是叶家的人」姜云心中立刻闪过了一个念头，如果他真的是叶家的人，我就把他拖进小黑屋，狠狠地揍他一顿，把叶家的底细问个清清楚楚！赵梦舒听了姜云的问题，笑得更深了，摇了摇头说道：我与叶家并无血缘关系，只是受雇于他们，为叶家的子弟授课而已。今日聊得投缘，若李兄不嫌弃，待会便可随我一同前往叶府，一探究竟。
姜云对赵梦舒这无私之邀，内心自是有几分忐忑，此番跨省而来，乃是为探查叶家之秘，如若轻易就入了龙潭，恐怕不免险象环生。但是，想要了解敌情，有时候确需近身搏杀。于是他微微颌首应道：那便有劳赵先生领路了。
两人相约，饭局结束后便一同向叶府出发。路上，赵梦舒开怀畅谈，姜云则嘴角含笑，心中却如搅动风云，神机妙算，思虑万千。
赵梦舒与姜云到了叶府门前，只见府门宏伟，两侧墙上嵌着两只神兽巨兽，狰狞样貌，犹如活物，气势逼人。赵梦舒拍了拍身边的姜云，低声讥诮：「怎样，姜兄，我叶家的府邸还算够阔气吧？」
姜云正要回言，门前却迎来一队门卫，领头者眼觑两人，语气冰冷：何人？竟能擅闯叶府门前？
赵梦舒诧异之余急忙解释，而对面的门卫却似乎对他的辩解充耳不闻。姜云眼见势头不妙，冷静应对，一笑释然地说道：在下非此地人氏，不识此地规矩，若有冒犯，还请见谅。
门卫头领眸光一凛，扫了姜云一眼，却见此人气质非凡，显然不是普通身份，这才勉强松了口气，点头道：既然是客人，那就请进。叶府之中岂是闲杂人等能够任意走进走出的地方。
言罢，带头卫士示意两人跟上。姜云与赵梦舒相视一笑，步入了叶府大门。
叶府内殿雕梁画栋，流光溢彩，彰显出主人非凡的气度与品味。虽是白日，灯火辉煌却如同夜宴情景。姜云环顾四周，心思旋转，千算万算却不得其门而入。
正在姜云暗自观察时，忽闻一道清雅之声从殿内传出：哟，这不是赵教书么？带了贵客前来，何事？
言罢，一位衣衫华贵、气度非凡的男子步出步出，乃是叶家家主叶天。叶天的眼神锐利如电，逼视着姜云，他的声调平和中带着一丝不易察觉的锋芒：赵教书，怎么，今日又领了一位客人来？ 赵梦舒连忙侧身介绍：家主，此乃南方来的李公子，李公子这次特地前来天海城考察商机。 李不才，即姜云，微微弯腰，行了一礼，目光坦然直视叶天：叶家主，李某听闻贵城商贸兴旺，实在令人心动，便情不自禁前来观望，多有冒昧，还望海涵。叶天微微一笑，似乎被姜云的直率所打动，并未深究。他招手召来一名仆役，吩咐道：领李公子参观我们叶府的商贸会馆，并介绍府内的特色商品。
赵梦舒仍一脸微笑，却在转身时向姜云使了个眼色，示意他切忌大意。姜云颔首，随着仆役悠然而去，心中同时加紧思索着叶府的秘密与那些隐藏的高手。
会馆内，招牌商品琳琅满目，姜云却因为神识敏锐，注意到了几处稍显隐蔽的痕迹，其中一个小阁楼的暗门特别引起了他的注意。仆役见他驻足，立刻解释道：此乃叶府珍藏稀世宝物之地，非特殊时刻不可开启。
噢？姜云故作惊讶，一边赞叹，一边暗记心中。
随着日影西斜，姜云被引至后花园，偶遇一群练武的府卫。这些人中，两位的武功明显非同凡响，与他之前感知的高手脉息相似。姜云淡定观赏，心中却在快速评估。
赞不绝口的李公子却如此沉醉于我们的武艺，是否也在江湖上有所建树？一道不冷不热的声音打破了沉默，原来是叶天出现了。
姜云转身一礼，正色回应：非也，李某早年曾略练几手家传拳脚，不过在商场上颇感吃力，便一心投入商业，武艺早已荒废。
叶天微微挑眉，似信非信。他随意指了指正在较量的两位高手：两位是我府中的好手，若是李公子有兴趣，不妨下场指点一二，让我也开开眼。
姜云心知此乃试探，但又不得不接招，便微微一笑：那就得罪了。踏步上前，姜云展开轻功，守中带攻，虽未透露全功，却也令在场所有人�真是大开眼界，只是府中有急事，容我告退。
姜云知此琴音乃叶府的警报，随即收拳不动如山，淡淡道：望叶府大事顺遂，李某就此告辞。
离开叶府，姜云再次掩饰下深不见底的心思，只是嘴角的微笑中透出几分犀利：这一局，我看得清楚。布下这网的人，果然不简单。
待回到自己的居所，夜色如墨，姜云凝思良久，隐约觉得这府中的琴音与自己的来意有莫大关联。他暗暗调动神识，将这日所见、所闻、所感统统标记，方有把握弄清真相。刮目相看。
此时，几声轻微不和谐的琴音自远处飘来，令叶家府卫表情一变。叶天闻声色变，连忙告辞：李公子武艺超群，今日看了不能在一较高下了
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